Die leonardeske Figur Ferruccio Busonis ragt imposant in die Musiklandschaft um die Jahrhundertwende empor. Eine frenetische Tätigkeit als Mensch und Musiker begleitete ihn sein ganzes Leben lang, und sein universelles Genie ermöglichte es ihm, absolute, wenn auch oft verkannte, künstlerische Höhen zu erreichen. Seine Virtuosität, beeindruckend in Geschwindigkeit und Kraft, aber niemals aufdringlich oder Selbstzweck, und seine avantgardistische und höchst originelle musikalische Vorstellungskraft waren legendär. Schon in seiner Jugend wurde er vom Publikum verehrt, während er die Kritiker oft verblüffte. Seine Kompositionen, insbesondere die späten, gehören zu den bedeutendsten und genialsten seiner Zeit: nicht nur die Klavierwerke, sondern auch und vor allem die Orchesterwerke und Bühnenwerke hatten einen bemerkenswerten Einfluss auf eine ganze Generation von Musikern. Er setzte sich aufrichtig dafür ein, die Werke seiner zeitgenössischen Komponisten (wie die von Arnold Schoenberg, der ihm auf dem Kompositionslehrstuhl der Berliner Musikakademie nachfolgte) durch Aufführungen, Revisionen und kritische Artikel zu verbreiten. Seine literarische Bildung und sein feiner, scharfer Geist ermöglichten es ihm, Libretti für seine eigenen Opern zu verfassen, Briefwechsel mit den größten Persönlichkeiten seiner Zeit zu führen und einige grundlegende Schriften zu veröffentlichen. Die bedeutendste davon, der Entwurf einer neuen Ästhetik der Tonkunst von 1907, enthält geniale Einsichten in das dodekaphone System, die Mikrotonalität, neue Notationssysteme und sogar Andeutungen von elektronischer Musik. Er war auch Inspirator neuer Instrumente, wie das Wiener Bösendorfer Imperial-Klavier, das für diese Aufnahme verwendet wurde und ursprünglich für ihn gebaut wurde. Die charakteristischen Stücke der Suite Campestre, im Alter von zwölf Jahren komponiert, sind deutlich dem Album für die Jugend von Schumann nachempfunden. Sie spiegeln die spätromantische Idealisierung des Landlebens wider. Im Preghiera della sera tauchen bestimmte mystische Atmosphären und eine polyphone Schreibweise von klarer Bachscher Abstammung auf, Elemente, die der reife Busoni so liebte. Die Fantasia nach Johann Sebastian Bach wurde zum Gedenken an seinen Vater Ferdinando komponiert. Obwohl sie auf drei Orgelkompositionen Bachs basiert, besteht etwa die Hälfte des Stücks aus Originalmaterial. Der kontinuierliche Wechsel von Moll- und Dur-Abschnitten drückt sowohl den emotionalen als auch den tonalen Verlauf des gesamten Stücks gut aus. Die anfängliche Schwermut verwandelt sich am Ende in Versöhnung: Die Partitur trägt bezeichnenderweise auf der letzten Seite die Aufschrift PAX EI! Die Neue Welt, die er bei seinen Tourneen mehrfach besuchte, übte eine große Faszination auf Busoni aus. Die Gesänge und Melodien der amerikanischen Ureinwohner hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck bei ihm, so dass er eine Fantasie für Klavier und Orchester komponierte, aus der er die Suite Indianisches Tagebuch schuf. Die Themen sind nahezu wörtliche Transkriptionen von Motiven der amerikanischen Ureinwohner, die nach westlichen Musikschemata behandelt werden, jedoch mit pentatonischen und hexatonischen Einfärbungen, die für diese Völker typisch sind. Der Begriff Sonatina bezieht sich auf die Dimensionen und die Form, nicht auf den Schwierigkeitsgrad. Die Rückkehr zu einfachen und klaren Kompositionsschemata (von Busoni in seiner Idee der „neuen Klassizität“ kodifiziert) und der oft intime Charakter der Sonatinen stehen in klarem Kontrast zu den früheren Kompositionen. Die Sonatina seconda, fast eine Ausnahme, stellt Busonis atonales Experiment dar, nach dem Vorbild von Schönberg. Es tauchen neue Elemente auf, wie das Fehlen von Taktangaben über lange Strecken oder eine neue Art, Vorzeichen zu verstehen. Der instabile, chaotische, brutale Charakter spiegelt den von Umberto Boccionis Gemälde „La città che sale“ wider, das Busoni besaß und von dem er inspiriert wurde. Die Sonatina in diem nativitatis Christi mit ihrer ruhigen, gelassenen Einfachheit repräsentiert perfekt das Modell der „neuen Klassizität“. Weihnachtsglocken, Choräle, die mystische Atmosphäre, aber auch Dudelsackklänge sind in ein feines polyphones Gewebe eingebettet, archaisch und suggestiv. Die Vierte Ballet-Szene (Vierte Ballettszene) von 1892 ist fast eine Hommage an Johann Strauss und seine Walzer, im Zeichen der damals modischen brillanten und salonartigen Virtuosität. Die letzten Kompositionen stehen in engem Zusammenhang mit Busonis unvollendeter Oper Doktor Faust, in der die Themen oft in den Klavierwerken entwickelt und ausgereift wurden. Die Drei Albumblätter, nachdenklich und melancholisch, spiegeln die Stimmung des Komponisten nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs wider. Der erste, kühl und kristallklar, entfaltet raffinierte harmonische Lösungen und eine subtile, intime rhythmische Energie. Der zweite, ein Fugato, ist eine extrem abstrakte und mysteriöse Seite, während der dritte mit dem Choral „Christ lag in Todesbanden“ an Bachsche Reminiszenzen anknüpft.

Giuseppe Mariotti